Wörtlich zitiert nach Göpel Erhard / Göpel Barbara 1976, S. 455f.:

Christi Niederfahrt in das Totenreich - im Zeitraum zwischen Tod und Auferstehung - wird in der Bibel nicht geschildert. Aus älteren Glaubensvorstellungen entstand im 4. nachchristlichen Jahrhundert der Bericht, der im apokryphen Nikodemusevangelium überliefert ist: Christus sprengt die verriegelten Pforten der Vorhölle, lässt Satan fesseln und befreit, unter ohnmächtigem Zusehen des Hades und seiner Schergen, die Stammeltern des Menschengeschlechts und die Gerechten des Alten Testaments. (Text des Nikodemusevangeliums: Edgar Hennecke, Neutestamentliche Apokryphen in deutscher Übersetzung Bd. I, 3.Aufl. Tübingen 1959, S.348-353; englisch: Montague Rhodes James, The Apocryphal New Testament, 5.Aufl. Oxford 1953, S. 117-146; hier sind mehrere Versionen der Erzählung synoptisch abgedruckt.) Darstellungen der Höllenfahrt sind im Bereich der christlichen Kunst häufig zu finden, vor allem in Zyklen des Lebens und der Passion Christi. - Im Vordergrund des Bildes Christus mit der Dornenkrone. Rechts und links die metallfarbenen Höllenwächter, in der Mitte Eva, daneben die Köpfe von Adam (rechts) und David (links mit Krone). (HME).
Eine durchgeführte, wohl vor dem Gem. entstandene, undatierte Federzeichnung ist abgebildet in Ausstellungskatalog Max Beckmann Drawings, Carus Gallery, New York 1975 (dort 1950 datiert).