Wörtlich zitiert nach Göpel Erhard / Göpel Barbara 1976, S. 446:

Der israelitische König Saul hatte seinen Ratgeber, den Propheten Samuel, durch den Tod verloren. Als er von seinen Feinden, den Philistern, bedrängt wurde und von Gott auf seine Fragen keine Antwort bekam, suchte er Rat bei der Wahrsagerin von Endor. Die Zauberin beschwor den Geist Samuels, der Saul seinen bevorstehenden Tod verkündete. Saul wurde in der Schlacht bei Gilboa verwundet und stürzte sich ins Schwert. Seinen Leichnam hängten die Philister an die Stadtmauer von Beth-Sean im Jordantal (HME). Siehe Die Bibel, 1. Sam. 28 und 31, 10. Das Gemälde stellt offensichtlich Saul und die Totenbeschwörerin (vorn rechts) dar. Im Spiegel erscheint die Vision seines Untergangs.
MB hat sich schon früh mit der Figur des Saul befasst. Im Besitz von Kate Steinitz, Los Angeles, ist eine 1910 datierte Federzeichnung, den verwundeten Saul und einen Bogenschützen darstellend (Abb. in Katalog Ausstellung Berliner Secession 1910; ohne den späteren Zusatz «Saul» neben der Signatur).